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ウイスキー＆BAR愛好家向けアプリ「HIDEOUT CLUB」（ハイドアウトクラブ）主催のテイスティングセミナーに出席しました。今回のテーマは「カバラン」です。快進撃を続ける台湾ウイスキーのカバランのイベント、ようやく初参加することができました。
講師は「BAR ChefTENDER」（シェフテンダー）のバーテンダー・櫻井悠奈さん。カバランのブランドアンバサダーでもある櫻井さんの解説を挟みながら、カバランの代表的な4種類をテイスティングしました。
カバランという名称は宜蘭（ギラン）という台湾北東部の県の旧名で、カバラン族という先住民が住んでいた地に由来します。蒸留所までは首都台北からバスで約60分～90分。「雪山トンネル」の開通で、アクセスしやすくなったようです。
台湾初の民営蒸留所となった金車カバランは、2005年の設立から13年目。台湾政府が2002年に世界貿易機関（WTO）に参加したことで、酒が造れるようになり、2002年1月に蒸留所の計画開始、2005年12月に工場が完成、2006年3月に初の原酒完成。
現在までカバランのラインナップでスタンダードとなっている「カバランクラシック シングルモルトウイスキー」が完成したのが2008年12月。そこから今日まで、賞の獲得や高評価を得ているのは周知のとおりです。
テイスティングしたのはカバラン全18アイテムのうち4種類。下記コメントは僕の主観です。公式はコチラへどうぞ。
カバラン クラシック
- 香り…華やかでフレッシュフルーツ様。レモングラス、グレープフルーツ。途中からシロップがけのホットケーキ、麦芽飲料の「ミロ」。ほのかにスモーキー。
- 味…アタックはスパイシー。飲み口はドライ。ドライフルーツが折り重なる。
この「クラシック」は6種類の樽を使用しているとのこと。バーボン樽、シェリー樽、リフィルの樽のほか、3種類の樽は企業秘密だそう。
カバラン ソリスト バーボンカスクストレングス
- 香り…やや主張あり。植物園にいるかのような強い花と、バタリーな印象。
- 味…ライトボディ。やわらかでなめらか。バニラクリーム。余韻は長めでスパイシー。
カバラン ソリスト オロロソシェリーカスクストレングス
- 香り…やや主張あり。レーズン、ナッツ。ウッディで濃厚な密の甘さ。若干、リノリウムの床。
- 味…いかにものシェリー樽っぽい仕上がり。ナッツ、カカオ深めのチョコレート。甘さはそれほどでもない。
それにしても「ソリスト」とか「コンサートマスター」とか、カバランはクラシック音楽になぞらえたネーミングも上手いですよね。名前だけで特徴が想像できますもん。
「ソリスト」シリーズはカスクストレングスで、価格帯は1万円台後半と一気にアップします。
が、その強気の値付けは、決してカラ威張りでないことが分かります。ボトルのひとつひとつにバッチナンバーを記しているのも、自信と管理体制の厳密さの表れでしょう。樽ごとに度数が異なる（1％前後）のも、モルトマニアにはたまらないアソビかもしれません。
カバラン ソリスト ヴィーニョカスクストレングス
- 香り…穏やか。石鹸のふわふわ感とゼラニウム。青と緑の果実香。
- 味…落ち着く。アーモンドチョコレート。後半にメロンウォーターのような薄い爽やかさ。
4種類の中で個人的にいちばん好き。非常にバランスの取れた優美で上品なウイスキーとウットリでした。
このワインカスクはカバラン特有の「STR製法」を必ず駆使するそう。STRとは、
・Shaving（シャービング）
・Toasting（トースティング）
・Recharring（リチャーリング）
の頭文字から取ったもの。
もちろんマスターブレンダーのイアン・チャン氏によるところが大きいのでしょうけど、そのイアンさんが師事しているのが、ジム・スワン博士。STR製法は、このジムさんが開発した樽の処理技術だそう。同氏はアイラのアードベッグ、キルホーマン、ハイランドのグレンモーレンジ、ウェールズのペンダーリンなど、国と地域を問わずコンサルに引っ張りだこなんだとか。
熟成年数3～5年のウイスキーをリリースしているキルホーマンやウルフバーンも良い例ですが、カバランもそういった年数に頼らない「脱エイジング主義」といいます。とはいえ13年目ですから、今後の年数もののリリースに期待せずにはいられません。
セミナーの最後には、フリーテイスティングのコーナーが設けられ、なんとカバランの他のラインナップも飲めるという、大サービスも。大いに盛り上がったセミナーでした。
ちなみにHIDEOUT CLUBのこのイベント、参加費は4,000円。ですが、有料会員（月額1,500円）になると無料で参加できるのです。ユーザ還元としては非常にコスパの高いイベントではないでしょうか。
1,500円はウイスキーの1杯をBARでショット1杯飲む感覚ですよね。そこにあまり金額どうこうの概念のない、同好の諸兄諸姉は（ステマではなく）有料会員になっちゃえばいいと思いますよ。